Situata nell'antico quartiere Civitanova, tra via Santa Maria Maggiore e via Garibaldi, la Chiesa di Santa Maria Maggiore domina con la sua magnifica facciata gotica la città di Lanciano.

È ritenuto uno dei monumenti più importanti d'Abruzzo nonché la chiesa più interessante della città, monumento nazionale dal 1902. 

Di architettura borgognona-cistercense, con grandioso presbiterio, fu eretta nel 1227, modificata nel sec. XIV e poi di nuovo intorno al 1540. La splendida facciata gotica, tutta in pietra arenaria, è divisa in due parti: in quella di sinistra, alla sommità di un'ampia gradinata, si trova un magnifico portale, opera del maestro lancianese Francesco Petrini (1317), arricchito da eleganti colonnine e, nella lunetta, da un rilievo della crocifissione mentre, in quella di destra, che si apre al livello della strada, vi è un portale ogivale assai semplice.

I lavori di restauro condotti alla fine degli anni sessanta hanno restituito all'edificio la sua immagine duecentesca, con l'eliminazione delle due navate aggiunte in periodo cinquecentesco, riportando così l'impianto da cinque navate alle tre originarie. L'interno si presenta con una navata principale separata dalle altre due da agili colonne sormontate da volte a crociera. L'abside è caratterizzato da un corpo ottagonale con quattro archi. Nella chiesa si conserva una magnifica croce, alta m.1,49, d'argento cesellato che l'orafo Nicola da Guardiagrele eseguì nel 1422 e un trittico, attribuito al bergamasco Girolamo Galizzi, con la Madonna e il Bambino tra San Nicola e San Tommaso. Sul prospetto posteriore, verso l'attuale via Garibaldi, si eleva il campanile, a pianta quadrata con quattro piani, dall'aspetto solenne ed elegante.